Sebuah studi menyebut krisis iklim menyebabkan serangga mengalami ‘resesi’ seks. Simak penjelasannya.
Peneliti mengatakan ambush bug atau serangga penyergap dengan tubuh berwarna lebih gelap mempunyai peluang mendapatkan pasangan seksual lebih baik daripada serangga yang lebih cerah saat cuaca dingin.
Serangga jantan yang berwarna lebih gelap lebih mudah menghangatkan diri di pagi hari, dan oleh karena mereka sudah bisa beraktivitas ketika serangga lainnya masih berupaya menghangatkan diri.
Menurut studi baru yang terbit di jurnal Ecology and Evolution, hal tersebut merupakan salah satu dari sekian banyak contoh bagaimana temperatur memengaruhi warna pada serangga, dan kemudian bisa memengaruhi kemampuan mereka untuk kawin.
Namun, para ilmuwan masih mencoba untuk mencari tahu apa yang akan terjadi pada kehidupan seksual serangga ketika kerusakan iklim yang diakibatkan oleh manusia meningkatkan temperatur hingga ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ahli ekologi perilaku di Macquarie University di Sydney, Australia, Mariella Herberstein mengatakan teori yang berlaku di antara para ilmuwan adalah ketika suhu meningkat, serangga sebagian besar berevolusi untuk menghasilkan lebih sedikit pigmen melanin yang mengatur corak mereka.
Ini menjadikan mereka lebih terang serta lebih cerah.
Hal itu terjadi karena benda yang lebih gelap menyerap lebih banyak panas dan lebih cepat panas, sementara benda yang lebih terang memantulkan lebih banyak radiasi yang masuk dan dapat bertahan lebih lama lebih dingin.
Sebagai contoh, warna sayap kupu-kupu belerang Mead di pegunungan Amerika Utara memudar dari waktu ke waktu seiring dengan meningkatnya suhu. Menurut sebuah penelitian pada 2016, sayap kuning belerang yang berkilauan pada kupu-kupu ini menjadi lebih pucat.
Selain itu, antara tahun 1980-an dan 2000-an, kepik berbintik dua semakin jarang berwarna hitam dengan bintik-bintik merah daripada merah dengan bintik-bintik hitam.
Bintik-bintik hitam di bagian belakang kumbang daun subarktik yang berpola serupa juga berkurang seiring dengan semakin hangatnya mata air.
Namun, tim Herberstein menemukan bahwa polanya tidak selalu begitu sederhana.
Sebuah studi lanjutan tentang kupu-kupu belerang Mead mengamati lebih dari 800 kupu-kupu yang dikumpulkan untuk sampel museum antara 1953 dan 2013.
Hasilnya, di beberapa daerah sayap kuning pucat mereka benar-benar menjadi lebih kaya dan lebih gelap dari waktu ke waktu.
Menurut sebuah studi pada 2018, satu spesies serangga tongkat menjadi lebih pada dan lebih gelap dari waktu ke waktu seiring dengan semakin hangatnya suhu.
“Mekanismenya tidak terlalu jelas – ini membingungkan,” kata salah satu penulis studi tersebut, Tonmoy Haque, yang juga mahasiswa PhD di Macquarie University, dikutip dari The Guardian.
Menurut Haque, fenomena tersebut mungkin terjadi karena melanin tidak hanya memiliki fungsi yang berhubungan dengan panas, tetapi juga terlibat dalam pertahanan imunologi dan membantu melindungi dari radiasi ultraviolet dari matahari.