Empat astronaut kembali ke Bumi, Sabtu (9/8), setelah hampir lima bulan berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Mereka berhasil mendarat dengan selamat dalam kapsul SpaceX.
Keempat astronaut itu adalah Anne McClain dan Nicole Ayers dari Amerika Serikat, Takuya Onishi dari Jepang, dan kosmonaut Rusia Kiril Peskov. Mereka mendarat di lepas pantai California pada pukul 08.44 waktu setempat.
Kembalinya mereka menandai berakhirnya misi rotasi kru ke-10 ke stasiun antariksa dalam rangka Program Kru Komersial NASA. Misi ini dibentuk untuk menggantikan era Pesawat Ulang-alik dengan bermitra bersama industri swasta.
Keempatnya diangkut kapsul Dragon SpaceX milik Elon Musk. Mereka berangkat dari ISS pada Jumat malam (8/8), sekitar pukul 22.15.
Setelah mendarat di laut, kapsul tersebut diangkat oleh kapal SpaceX. Baru setelah itu para astronaut dapat bernapas kembali dengan udara Bumi, untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan.
Tim astronaut yang dikenal sebagai Crew-10 melakukan berbagai eksperimen ilmiah selama berada di stasiun antariksa. Mereka juga mempelajari pertumbuhan tanaman dan bagaimana sel bereaksi terhadap gravitasi.
Peluncuran mereka ke antariksa pada Maret lalu memungkinkan dua astronaut AS, Butch Wilmore dan Suni Williams, pulang ke Bumi. Keduanya terjebak di ISS selama sembilan bulan setelah pesawat mereka mengalami masalah.
Ketika mereka diluncurkan pada Juni 2024, Butch Wilmore dan Suni Williams awalnya hanya direncanakan untuk menghabiskan delapan hari di luar angkasa dalam uji coba penerbangan berawak pertama Boeing Starliner.