Arkeolog menemukan artefak yang diduga sebagai boardgame atau papan permainan berusia 4.000 tahun di Azerbaijan.
Di berbagai situs di Semenanjung Abşeron dan Cagar Alam Gobustan di Azerbaijan, para arkeolog menemukan enam desain yang diukir di permukaan bebatuan.
Para arkeolog memperkirakan desain tersebut berasal dari sekitar tahun 2000 sebelum Masehi. Masing-masing desain disebut menyerupai pola khas yang menjadi dasar permainan papan kuno Hounds and Jackals.
Temuan ini berada di zaman yang sama dengan temuan tertua sebelumnya, yang berasal dari makam seorang pejabat pemerintah Mesir kuno.
Arkeolog Walter Crist dari Universitas Leiden di Belanda dan Rahman Abdullayev dari Minnesota Historical Society mengatakan lokasi-lokasi temuan terbaru ini menumbuhkan opsi baru tempat lahirnya permainan yang juga dikenal sebagai “Fifty-Eight Holes” (Lima Puluh Delapan Lubang).
Artinya, permainan ini bisa saja muncul di Asia barat daya, bukan di Mesir seperti yang diperkirakan para ahli sebelumnya.
Terlepas dari tempat asalnya, temuan terbaru ini menyoroti sesuatu yang sangat penting tentang boardgame, yakni boardgame adalah cara yang sangat baik untuk menjalin ikatan sosial, tidak hanya melintasi jarak, tetapi juga kelas sosial.
Artefak-artefak yang ditemukan Azerbaijan sendiri kemungkinan besar digunakan oleh para penggembala ternak.
“Pada masa-masa tertentu di zaman kuno, permainan tertentu sangat populer di tingkat regional, menunjukkan bahwa permainan ini membantu menghubungkan budaya-budaya yang secara teratur berinteraksi satu sama lain,” tulis Crist dan Abdullayev dalam yang dimuat dalam situs resmi Cambridge.
Penelitian itu mengungkapkan permainan Lima Puluh Delapan Lubang mungkin menyasar tujuan tersebut pada milenium kedua sebelum Masehi di Mesir dan Asia barat daya.
Dikutip dari Science Alert, sejarah boardgame sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu, dan tampaknya tersebar luas. Pada suatu waktu, seseorang pasti menjadi orang pertama yang menggoreskan sebuah pola di atas debu dan bergabung dengan manusia lain dalam sebuah permainan.